Il libro degli squali di Thomas H. Lineweaver III e Richard H. Backus. In uscita il 28 Giugno 2018 per Odoya edizioni,

Se avete visto più volte il film di Steven Spielberg Lo Squalo, seguite con attenzione i documentari dedicati a queste splendide bestie, oppure vi immergete guardinghi quando fate snorkeling, sperando e temendo al contempo di scorgere lo spaventoso muso di un predatore marino, questo è il libro che fa per voi.   Ci sono circa 250 specie di squali viventi, la maggior parte delle quali dimora nelle zone subtropicali e tropicali dell’oceano, ma molti si spingono anche vicini alle nostre coste! Sono diffusi dalle acque costiere alle fosse oceaniche di 3000 m e popolano i sette mari dal Devoniano, seminando leggende e pericolo. Sapevate che “quando un pinna bianca, come d’altra parte molte specie di squali, addenta, le mandibole scattano in avanti, emergendo dal capo e i denti, taglientissimi, iniziano il loro lavoro”? O che “la maggior parte degli squali trattiene i piccoli internamente e li partorisce in acqua quando sono completamente formati”? Oppure che il loro scheletro è interamente cartilagineo ? Questo libro, che mancava da tempo dalle librerie italiane, risponde a questi e a moltissimi altri interrogativi sull’ordine degli Squaliformi, indaga le specie più mostruose e l’ampia varietà di specie differenti di “pescecani”. Scopriamo, fra le altre cose, che fu il naturalista ed ecclesiastico norvegese Johan Ernst Gunnerus, vescovo di Trondheim (1765) ad indicare lo squalo elefante come responsabile della cattività di Giona. Con i suoi 14 metri di lunghezza massima aveva effettivamente la facoltà di ingoiarsi un profeta intero! Oppure che con l’olio del fegato dello squalo toro si alimentavano le lanterne che illuminavano le strade di Sydney. E che a Ceylon operano ancora i mitici “incantatori di squali”, preziosissimi prima di un’immersione, almeno per i superstiziosi cacciatori di perle. Non bisogna essere appassionati di creature marine per provare un brivido leggendo l’elenco degli oggetti ritrovati nelle loro pance: “In uno squalo catturato nell’Adriatico si sono trovati un impermeabile, tre cappotti e una targa di automobile”... Un libro che unisce, in un piacevole e ritmato racconto, annotazioni biologiche e accattivanti storie del tormentatissimo rapporto tra uomini e squali.

Richard Haven Backus nasce a Rochester, nei pressi di New York nel 1922. Nel 1953 consegue il dottorato in Ittiologia, passione che durante la Seconda guerra mondiale lo porta a esplorare le coste del Pacifico. Mentre sta completando il suo dottorato, comincia a lavorare per la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), organizzazione di ricerca e studio sulle Scienze Marine, prima come biologo e ricercatore poi come parte integrante del dipartimento di Geofisica e Biologia. Durante la sua carriera, sarà sempre indicato come “l’esperto degli squali”.