Zenkali è un paradiso tropicale:
un'unica specie vegetale, l'albero Amela, regge l'intera economia dell'isola e
dà lavoro a tutti i suoi abitanti, che non conoscono tasse né catastrofi naturali
e scorrazzano su ecologici risciò. I difetti di una centrale elettrica che
funziona a singhiozzo non turbano la tranquillità degli isolani, né ci riescono
i frequenti errori tipografici del quotidiano locale, che anzi suscitano
l'ilarità del sovrano e del suo seguito. L'isola, sperduta nell'oceano, immersa
in un magnifico clima tropicale, abitata da due tribù indigene pacifiche e
divertenti con curiose abitudini, un tranquillo stile di vita e un re, alto
quasi due metri per centoquindici chili e educato a Eton, continua a vivere la
sua gioiosa vita. La flora e la fauna si sviluppano rigogliose, così come
avevano fatto in passato quando avevano dato origine ad alcune rarissime specie
autoctone, in particolare un uccello, denominato Uccello Beffardo, apparentemente
estinto. In questo piccola terra della felicità, lontane potenze occidentali
decidono di impiantare una base militare. Un giovane e intraprendente
funzionario inglese, Peter Foxglove, mandato sull'isola per sovrintendere ad
alcuni lavori preparatori, fa invece una scoperta straordinaria: l'Uccello
Beffardo esiste ancora e vive in una zona selvaggia destinata, nei progetti, a
essere sommersa dalle acque di una diga. Da questo ritrovamento nasce,
ovviamente, una disputa tra ecologisti e sostenitori del progetto di
«modernizzazione». E solo l'Uccello Beffardo potrà salvare l'isola dalla
rovina.
Gerald Durrell nacque nel 1925 a Jamshedpur,
in India.
Alla morte del padre, un ingegnere britannico, la sua famiglia si
trasferì dapprima in Inghilterra e poi a Corfù, dove Gerald trascorse la sua
infanzia. Nel 1959 fondò nell'isola di
Jersey un centro di raccolta e cura delle specie a rischio d'estinzione di cui
fu responsabile fino alla morte, avvenuta nel 1995. Scrisse circa 37 libri, tra i quali L'isola degli
animali (Neri Pozza, 2011), La mia famiglia e altri animali e, di prossima
pubblicazione in questa stessa collana, Un albero pieno di orsi.
Traduzione dall'inglese di Maria
Azzolini
Euro 14,50
288 pagine
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